Michael Ballack (26 september 1976), Duitse middenvelder, tevens international, die speelde voor o.a. Bayern München en Chelsea.
In maart 2004 werd Ballack door Pelé verkozen in de lijst van 125 beste nog levende voetballers. Hij werd Duits voetballer van het jaar in 2002, 2003 en 2005. Ballack droeg bij elke club rugnummer 13, uitgezonderd Kaiserslautern. Ballack was vermaard om zijn ‘trap over de hele, op de stropdas’. Een dynamische middenvelder met een surplus aan techniek.
Ballack begon zijn profcarrière in 1995 bij Chemnitzer FC en speelde vervolgens voor Kaiserslautern, Bayer Leverkusen, Bayern München en Chelsea om in 2010 weer terug te keren bij Leverkusen. Hij werd vier keer kampioen van Duitsland, een keer van Engeland en pakte zowel de DFB-Pokal als de FA Cup drie keer. Ballack had als bijnamen ‘Balle, ‘Michi’ en ‘Micha’. Hij speelde 98 keer voor het Duitse elftal en maakte 42 treffers voor de ‘Mannschaft’. Hij verloor met Leverkusen en Chelsea de finale van de Champions League en werd met Duitsland tweede op het WK van 2002 en het EK van 2008.
Ballack debuteerde op 28 april 1999 tegen Schotland als Duits international. Sindsdien speelde hij meer dan negentig interlands, waaronder op het EK 2000, WK 2002 EK 2004, WK 2006 en EK 2008. Ballack was ook geselecteerd voor het WK 2010, maar moest daarvoor met een enkelblessure afzeggen. Die liep hij op toen hij in mei 2010 met Chelsea FC de FA Cup-finale speelde tegen Portsmouth FC en Kevin-Prince Boateng hem tackelde.
Sinds 2004 was Ballack aanvoerder van de Duitse nationale ploeg, nadat hij deze rol overnam van Oliver Kahn. Dit bleef hij officieel tot en met 2011, toen bondscoach Joachim Löw aangaf Ballack niet meer op te roepen voor het Duitse elftal. Ballack was echter sinds 2010 niet meer opgeroepen en zijn aanvoerdersrol was inmiddels overgenomen door Philipp Lahm.
Ondanks vier Duitse landstitels greep Ballack enkele keren net naast een grote prijs. Met zowel Bayer Leverkusen (2002) als Chelsea (2008) was hij verliezend finalist in de Champions League. Met de nationale ploeg kon de middenvelder op het WK van 2002 de wereldtitel niet naar Duitsland meenemen. Voor de finale tegen Brazilië was hij destijds overigens geschorst. In 2008 moest hij in de EK-finale tegen Spanje opnieuw het onderspit delven.
(Foto: Wikipedia)