Antonio José Puerta Pérez (26 november 1984 – 28 augustus 2007) was een veelzijdige Spaanse linkspoot die veel te jong stierf. Puerta werd als speler van Sevilla tijdens een competitiewedstrijd getroffen door een hartaanval. Hij overleed enkele dagen later op slechts 22-jarige leeftijd in het ziekenhuis.
Puerta is een echt jeugdproduct van Sevilla. Als negenjarige jongen van de stad kwam hij in 1993 bij de Andalusische club binnen. En hij maakte negen jaar later zijn debuut in het eerste elftal. De vooral als linksachter opererende Puerta groeide samen met de club mee en won in 2006 en 2007 de UEFA cup.
Na enkele seizoenen bij Sevilla Atlético, het tweede elftal van Sevilla FC, te hebben gespeeld, debuteerde Puerta op 21 maart 2004 tegen Málaga CF. Spelend in het eerste elftal en dus in de Primera División. In 2006 speelde Puerta nog een cruciale rol door in de halve finale tegen Schalke 04 de winnende te maken in de verlenging. Ook won hij met zijn teamgenoten in 2006 de Europese supercup en in 2007 de nationale beker.
Puerta had zich ondertussen ontwikkeld tot een moderne, aanvallende linkerverdediger. Dit was ook bondscoach Luis Aragonés van Spanje opgevallen en de keuzeheer liet hem in oktober 2006 op 21-jarige leeftijd debuteren. In een wedstrijd tegen Zweden verving hij na 52 minuten Joan Capdevila. Hij scoorde niet. Helaas bleef het namelijk bij deze ene interland. Want zoals gezegd sloeg het noodlot in augustus 2007 toe.
De Sevilla-verdediger werd tijdens een competitiewedstrijd in 2007 getroffen door een hartaanval. Hij overleed enkele dagen later op slechts 22-jarige leeftijd. De beelden schokten de voetbalwereld.
Ter nagedachtenis aan Antonio Puerta zal er bij Sevilla niemand meer met zijn rugnummer 17 spelen. Enkel het zoontje van Puerta, die enkele weken na zijn overlijden ter wereld kwam, mag het nummer nog dragen. Dit mocht hij ooit bij Sevilla voetballen.
(Foto: Wikipedia)